宋铁麟，名国祥，生于一八八五年农历六月十九日，祖籍河北大兴县。他自幼随父迁至山西太谷县城定居，并从先父宋世德及伯父宋世荣专习家传之形意拳。铁麟十余岁时，其父世德挟技走天下，东至高丽（今朝鲜），西到俄罗斯，一去多年无消息。铁麟逐拜宋世荣为师，精习形意。酷署严寒，从不间断，年仅十四岁，业已精通形意诸法。
宋铁麟传授形意时，首先着重内劲之运发，宋门此劲系按《内功经》进行的，其特点是：能聚然间爆发明显的弹性炸力。但此功，并非朝夕可及。他为言：“心意拳，好学难精”，鼓励后学潜心炼。他平日总是不时地抖肩射力，劲气很整。八十四岁那年，外地曾、宁两拳家专程到太谷宋铁麟家，进北房时，见宋铁麟正端坐于靠于东墙在床缘上。他们见左右无人，即想占点上风，以作事后吹擂之本；先生正要起身迎客，曾拳家（时年六十余岁）便疾向前以双拳按于宋铁两膊，欲置其于立而不能、退而不成之窘态。就在曾某刚露出轻浮的嘲笑之时，但见宋铁麟抖转化力顺势一崩，打在曾后肋，使其跌出丈外，撞于北墙，瘫倒在地，许久方起。宋铁麟怒斥到：“欺人太甚！”曾、宁二人赔礼后，悻悻而去。
铁麟一生，专习形意近九十年，但其入室弟子仅有十名，多数在山西。大弟子、太谷于立孝1983年时已八十八岁，六十年前就是山西形意之高手，素负盛名，今已藏锋不露，隐屋田园。铁麟之长子，形意拳家宋光华，功底底厚，是铁麟唯一家传弟子。